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Il mwbasafeosauro (gen. mwbqmwbgSapheosaurus) è un mwbwrettile estinto appartenente ai mwcarincocefali. Visse nel mwcqGiurassico superiore (circa 150 milioni di anni fa) e i suoi resti sono stati ritrovati in mwcgEuropa.

• Descrizione

• Classificazione

• Stile di vita

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Le dimensioni di questo animale erano piuttosto modeste (lunghezza circa 50 centimetri) e l'aspetto doveva essere piuttosto simile a quello di una tozza mwdglucertola. Il mwdwcranio del safeosauro, però, era piuttosto particolare: al contrario di quello dei suoi simili (i rincocefali) dotati di denti che si originavano direttamente dalle ossa delle mascelle, il cranio di questo rettile era del tutto sprovvisto di un qualsiasi tipo di mweadentatura, e il margine dell'osso mandibolare era insolitamente liscio.

Il safeosauro è considerato uno dei parenti più prossimi dell'attuale tuatara (gen. mwewmwfaSphenodon), l'unico sopravvissuto di un gruppo di rettili mwfqdiapsidi noti come rincocefali, che ebbero un discreto successo evolutivo nel corso del mwfgMesozoico. Rispetto al tuatara, il safeosauro era di piccole dimensioni e possedeva alcune specializzazioni uniche, come la mancanza di denti.

mwhqSapheosaurus venne descritto inizialmente sulla base di fossili ritrovati nel giacimento di mwhgČerín, in mwhwFrancia, e la mwiaspecie tipo è mwiqmwigSapheosaurus thiollierei, descritta per la prima volta da mwiwHermann von Meyer nel mwja1850. Due anni dopo venne descritto un altro rettile simile proveniente dal giacimento di mwjqSolnhofen, in mwjgGermania, con il nome di mwjwmwkaPiocormus laticeps. Successivamente vennero riscontrate numerose somiglianze tra le due forme, sufficienti a considerate il genere mwkqPiocormus un sinonimo junior di mwkgSapheosaurus; la specie tedesca, quindi, è nota come mwkwmwlaSapheosaurus laticeps. Le due specie differiscono fra loro per alcune caratteristiche: mwlqS. laticeps è leggermente più piccolo di mwlgS. thiollierei e possiede più vertebre (26 vertebre presacrali contro 22). Vi sono differenze anche nella lunghezza degli arti.

Un possibile parente di questo animale è mwmamwmqAnkylosphenodon pachyostosus, rinvenuto in mwmgMessico.

Alcune caratteristiche dello scheletro hanno fatto ipotizzare che il safeosauro potesse essere un animale parzialmente mwnqacquatico. Il muso corto e privo di denti, inoltre, presuppone una dieta a base di mwngpiante.

• Meyer, H., 1850, Mittheilungen an Professor Bronn gerichtet: Neües Jahrbuch fur Mineralogie, Geologie und Palaontologie, Bd 18, p. 195-204.

• S. Apesteguia, R. O. Gomez, and G. W. Rougier. 2012. A basal sphenodontian (Lepidosauria) from the Jurassic of Patagonia: new insights on the phylogeny and biogeography of Gondwanan rhynchocephalians. Zoological Journal of the Linnean Society 166:342-360

Altri progetti

• Wikimedia Commons

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Sapheosaurus

• citereffossilworks-org(EN) Sapheosaurus, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Sapheosaurus, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.